Desnatado y bombeo de crudo pesado: cómo funciona la bomba de tornillo
Publicado el · 5 min de lectura · Equipo técnico de Soluciones Delta
Desnatar es retirar la capa de crudo liviano que flota sobre el agua en una fosa de producción, sin llevarse el agua con ella. Hacerlo bien depende de dos cosas: un plato recolector que capte solo la capa superior y una bomba que mueva el crudo sin cortarlo ni mezclarlo.
Qué es la natilla y por qué se desnata
En las fosas de producción el crudo liviano se separa por densidad y forma una capa flotante conocida como natilla. Si se bombea desde el fondo, se arrastra agua y sedimento y el producto llega al tanque emulsionado, con un proceso de deshidratación posterior más largo y costoso. El desnatado capta esa capa superior con la mínima cantidad de otros líquidos.
El equipo: motor hidráulico y bomba de tornillo separados
El sistema se compone de una unidad de potencia hidráulica y una bomba de tornillo acoplada a un motor hidráulico:
- Unidad de potencia hidráulica a 15,000 PSI, con presión variable de 0 a 10,000 PSI en el motor según la viscosidad del crudo
- Bomba de tornillo (screw pump) que desplaza el fluido sin cortarlo, preservando sus propiedades físicas
- Motor y bomba separados, unidos por mangueras hidráulicas: la bomba se coloca donde está el crudo y el motor donde hay acceso
- Plato acerado desnatador que capta la natilla en superficie
- Descarga por manguera de 6 pulgadas a frac tanks de 500 barriles o cisternas
- Generador eléctrico de 400 KVA y tráiler operacional de soporte en sitio
Por qué importa no emulsionar
Una bomba centrífuga agita y mezcla el crudo con el agua, creando emulsiones que después hay que romper con calor o químicos. La bomba de tornillo empuja el fluido en un movimiento continuo y suave, así que el crudo llega al tanque como salió de la fosa. El resultado es un producto más fácil de separar, deshidratar y despachar.
Capacidad y otros usos
La capacidad nominal es de 1,500 barriles por 24 horas, ajustable según el requerimiento del proceso; para volúmenes mayores se operan varias unidades en paralelo. El mismo sistema sirve para transferir crudo entre frac tanks y cisternas, cargar escuadras de transporte, recircular con diluyente o nafta, manejar aguas efluentes y apoyar operaciones de inyección de vapor.
Seguridad en la operación
Cada trabajo empieza con un análisis de riesgo (ART), aterramiento del equipo, mangueras hidráulicas certificadas y verificación de presión y estanqueidad antes de arrancar. Un supervisor técnico permanece en sitio y se miden y reportan los volúmenes transferidos en cada jornada.
Preguntas frecuentes
¿Pueden manejar crudo extrapesado y aguas efluentes con el mismo equipo?
Sí. La presión hidráulica variable de 0 a 10,000 PSI permite adaptar la bomba de tornillo desde fluidos livianos como aguas de producción hasta crudos de API pesado de alta viscosidad.
¿Cuánto produce el sistema en una jornada?
Hasta 1,500 barriles por 24 horas, ajustable según el proceso. Para más volumen se operan varias unidades en paralelo.
¿Por qué el motor va separado de la bomba?
Para poder colocar la bomba en fosas de difícil acceso y el motor donde haya espacio seguro, conectados por mangueras hidráulicas.