Frac tank: qué es, qué capacidad tiene y cuándo conviene alquilarlo
Publicado el · 5 min de lectura · Equipo técnico de Soluciones Delta
Un frac tank es un tanque de almacenamiento temporal montado sobre un chasis con ruedas, pensado para llegar a una locación, recibir fluidos durante una operación y retirarse cuando termina. Su nombre viene del fracturamiento hidráulico, pero hoy se usa en toda la cadena: crudo, agua, lodos, químicos y combustible.
Cuánto almacena un frac tank de 500 barriles
El tamaño estándar en la industria es de 500 barriles, es decir, unos 79,500 litros por unidad. Un frac tank típico mide 14 metros de largo por 2.60 de ancho y 2.70 de alto, pesa unas 10 toneladas vacío y admite hasta 15 toneladas de carga. Se traslada con un lowboy o plataforma, apoyado en un solo eje y pin.
Cuando la operación necesita más volumen, los tanques se interconectan en batería: diez unidades suman 5,000 barriles de almacenamiento sin obra civil.
Las cuatro configuraciones y para qué sirve cada una
No todos los frac tanks son iguales. La configuración correcta depende del fluido:
- V-Bottom: fondo en V que concentra los sólidos y permite vaciar el 100% con un vacuum. Es el indicado para crudo pesado con sedimentos.
- Flat Bottom: fondo plano, más económico, para fluidos limpios como agua de inyección para calderas.
- Insulated: paredes aisladas para mantener la temperatura de crudos que necesitan seguir fluidos.
- Gas Tight: hermético, para fluidos con vapores o gases que no deben liberarse.
Cuándo conviene alquilar en vez de instalar tanques fijos
El alquiler gana cuando el almacenamiento es temporal o el sitio cambia. Los casos más comunes:
- Flowback y agua de producción durante pruebas o estimulación de pozos
- Almacenamiento del crudo recuperado en el saneamiento de fosas y remediación de suelos
- Reserva de agua de lavado o fluidos de proceso durante paradas de planta
- Sustitución temporal mientras se limpia o repara un tanque fijo de refinería
- Reserva de combustible o químicos en locaciones remotas
Qué revisar antes de alquilar
Tres preguntas resuelven casi todo: qué fluido va a almacenar (define la configuración), cuánto volumen en el pico de la operación (define cuántos tanques) y cómo se va a vaciar al final (define si necesita V-Bottom y servicio de vacuum). Conviene verificar además las tomas disponibles —en nuestro caso 2 de 4", una de 8" y una de 12" al frente, más drenaje trasero de 4"— y que las válvulas mariposa estén certificadas.
El alquiler suele combinarse con el bombeo de crudo para la carga y con el vacuum para la limpieza final del tanque, de modo que un solo proveedor cubra toda la operación.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos barriles tiene un frac tank?
El estándar es de 500 barriles (unos 79,500 litros). Con baterías interconectadas la capacidad escala de forma lineal.
¿Cómo se limpia un frac tank después de usarlo?
Con una unidad vacuum que succiona los residuos del fondo; luego se inyecta agua a presión para arrastrar lo que queda y se vuelve a succionar. Toma entre 1 y 3 horas según las borras acumuladas.
¿Se puede almacenar agua para calderas en un frac tank?
Sí, en configuración Flat Bottom, que evita la contaminación por partículas del fondo. El agua para generadores de vapor requiere alta pureza.